明代始設(shè)之省級行政長官。

洪武九年（公元1376年）改行中書省，分全國為十三布政司，每司設(shè)左、右布政使一人。

宣德以后，因軍事需要，增設(shè)總督巡撫，布政使權(quán)位漸輕。

清朝時(shí)僅為督撫的僚屬，專管一省的民政和財(cái)政?？滴趿辏ü?667年）以后，規(guī)定每省設(shè)布政使一人，不分左右，為從二品官。俗稱藩司、藩臺。