政體是指國家政權(quán)的組織形式，一般包括兩方面的內(nèi)容；一是國家權(quán)力機關(guān)（特別是最高權(quán)力機關(guān)）的結(jié)構(gòu)、組織程序和職權(quán)分配等問題；二是國家機構(gòu)的組織原則，即建立國家機關(guān)應(yīng)遵循的原則及其活動的原則。我國古代曾出現(xiàn)過奴隸制宗法貴族君主制和封建君主專制兩種政體，每種政體又經(jīng)歷了發(fā)生、發(fā)展和演變的不同歷史階段。  中國歷史上階級與國家關(guān)系產(chǎn)生的具體道路和存在形式，不同于古代雅典、羅馬和日耳曼。夏、商、周三代先民大都生活在黃河流域，自然條件的優(yōu)越，使他們在以木石為主要工具的生產(chǎn)力發(fā)展水平較低階段，在家長制家庭公社基礎(chǔ)上，由氏族首領(lǐng)職能的世襲而逐漸產(chǎn)生和發(fā)展了階級與國家。由于工商業(yè)未充分發(fā)展，血緣紐帶沒有完全斬斷，各家族的族長組成了不同等級的奴隸主貴族統(tǒng)治集團，軍事民主制時期的“世襲王權(quán)”和“世襲貴族”被牢固地保留下來，而不像雅典、羅馬和日耳曼人那樣，打破血緣關(guān)系，建立以地緣關(guān)系為基礎(chǔ)的奴隸制政權(quán)。  夏、商、周三代的政體是宗法貴族君主制，這主要表現(xiàn)在以下幾個方面。第一，行使國家最高權(quán)力的主體有兩個：君主和貴族元老組成的議事會。他們是由原始社會軍事民主制時期的“軍事首領(lǐng)”和“貴族議事會”演變而來。第二，君主和貴族官員的任期都實行終身制和世襲制。這是軍事民主制時期“世襲王權(quán)”和“世襲貴族”遺留。第三，君主和貴族議事會的關(guān)系是相互依存和相互制約的關(guān)系。君主擁有對貴族官員的任免升降之權(quán)利，而貴族對有過失的君主亦有進諫、流放乃至弒殺的權(quán)利。第四，國家組織原則是宗法血緣紐帶，血緣關(guān)系上的親疏遠近決定了政治上的尊卑高低，政權(quán)系統(tǒng)和家族系統(tǒng)合一。  政權(quán)的組織形式是受國家結(jié)構(gòu)形式影響和制約的。國家結(jié)構(gòu)形式是指中央機關(guān)和地方機關(guān)的關(guān)系。夏、商、周三代的國家結(jié)構(gòu)是方國聯(lián)盟和分封制。周朝貴族議事會的成員大都是一身二任，即為王室之官，還是封國的諸侯，因此，當(dāng)封國的政治、經(jīng)濟和軍事實力超過王室時，他們就想擺脫周天子的控制，貴族議事會的大臣們就不服從周天子的命令，“禮樂征伐自天子出”變?yōu)?ldquo;自諸侯出”，“自大夫出”。尤其是到了春秋戰(zhàn)國，由于以鐵器牛耕為標(biāo)志的生產(chǎn)力的發(fā)展，一些卿大夫采用新的剝削方式，變奴隸制生產(chǎn)關(guān)系為封建生產(chǎn)關(guān)系，因而政治、經(jīng)濟和軍事力量日益壯大，逐步奪取了政權(quán)。新興地主階級深知分封制的弊端，因此便以郡縣制代替分封制，以官僚制代替貴族世官職。至秦始皇統(tǒng)一六國，遂順應(yīng)歷史發(fā)展潮流，確立了延續(xù)兩千年之久的封建中央集權(quán)制的君主專政體制。  我國的封建君主專政政體具有四個特征。第一，皇權(quán)至高無上和不可分割，國家的最高權(quán)力全部集中在皇帝一個人手中。第二，皇權(quán)不可轉(zhuǎn)讓，皇帝一旦登位，便終身任職，不可動搖。第三，皇位是父死子繼，不可更改，嚴格實行世襲制。在我國封建時代，官吏的任期制度有世襲、終身、常任、限任各種不同情況，皇帝隨時可以對官吏行使生殺予奪之權(quán)，唯有皇帝一人的職位是不可分割、不可轉(zhuǎn)讓和世代相承的。第四，國家政權(quán)機構(gòu)的組織原則是尊君卑臣。  我國的封建君主專制大體可以劃分為兩個發(fā)展階段和兩種形式。從秦代到元代是宰相制的君主專制，明清時期，宰相制被取消，皇帝直接行使中央政府的各種權(quán)利，這種無宰相制的君主專制程度較之宰相制的君主專制，更為強烈，達到了登峰造極的地步。  在宰相制的君主專制下，作為政府首腦的宰相和作為國家元首的皇帝是分職的，中央機構(gòu)一般分為兩個系統(tǒng)，一是輔佐皇帝發(fā)號施令、總管全國政務(wù)的“相臣”，二是分掌各部門權(quán)利的官吏。以宰相為首的官僚系統(tǒng)受命于皇帝，皇權(quán)是絕對的、最后的。相權(quán)則是孳生的。然而為了保障封建國家機器的正常運轉(zhuǎn)，皇帝主動地賦予宰相一些權(quán)利措施，用來制約皇帝的脫軌行為。其中最重要者有“封還詔書”與“不肯平署”兩種?；实巯乱辉t書，命宰相辦理某事，而宰相認為不可者，則可封上詔書，拒不辦理，這叫“封還詔書”。臣下有所奏請，已有皇上裁可，案經(jīng)宰相，宰相不肯贊同者，則可拒絕簽字，這叫“不肯平署”。然而，宰相的這些權(quán)利畢竟是皇帝給予的，因此如果皇帝執(zhí)意做何事情，是任何人也阻攔不住的。  但宰相這種“封還詔書”和“不肯平署”的權(quán)利對皇帝終究是種約束，到明朝朱元璋時，便索性廢除了宰相制度，相權(quán)被收歸皇帝獨攬，宰相之下分掌具體事務(wù)的吏、戶、禮、兵、刑、工六部成為直接隸屬于皇帝的最高執(zhí)行機關(guān)，六部長官直接對皇帝負責(zé)。這種政治體制為清朝所沿襲，直至辛亥革命時才被廢除。  皇權(quán)越來越尊，臣民越來越卑，這是我國古代政體演變的總趨勢。就價值而言，我國古代的專政體制有好有壞，好處是使中國這塊廣闊的土地上很早就形成了一個統(tǒng)一的多民族的國家，產(chǎn)生了高于同一時期其他國家的物質(zhì)文明和精神文明。壞處是在封建社會的后期，君主專制過于被強化，走進了歷史的死胡同，影響了政治、經(jīng)濟、文化、等方面自由活潑的發(fā)展。