包頭是內(nèi)蒙古自治區(qū)下轄市、特大城市、擁有地方立法權(quán)的較大的市，是內(nèi)蒙古的制造業(yè)、工業(yè)中心及最大城市[1]，呼包銀經(jīng)濟帶、呼包鄂城市群的中心城市之一，中國新二線城市，是中國重要的基礎(chǔ)工業(yè)基地和全球輕稀土產(chǎn)業(yè)中心，被譽稱“草原鋼城”、“稀土之都”。

包頭地處環(huán)渤海經(jīng)濟圈和沿黃經(jīng)濟帶的腹地，位于蒙古高原的南端，華北地區(qū)北部、內(nèi)蒙古中部，南瀕黃河，陰山山脈橫貫該市中部，形成北部高原、中部山地、南部平原三個地形區(qū)域。

包頭是連接華北和西北的重要樞紐，是國家、內(nèi)蒙古對外開放的重點發(fā)展地區(qū)，中國大陸鐵路交通樞紐城市之一。

包頭是溝通北方草原游牧文化與中原農(nóng)耕文化之間的交通要沖，公元前307年，趙武靈王在包頭設(shè)九原縣。包頭是蒙語“包克圖”的諧音，意為“有鹿的地方”，所以又有鹿城之稱，居住著蒙古族、漢族、回族、滿族、達(dá)斡爾、鄂倫春等31個民族。

歷史沿革

黃河流經(jīng)包頭的地段是原始人類較早活動的地方，在這里蘊藏著大量的古人類文化遺跡，已發(fā)掘的就有10多處。在位于東河區(qū)以東15公里的阿善溝門的格膝蓋溝，發(fā)掘出一處保存完好的新石器時代村落遺址和大量的文物。

蒙古高原位于東西上千公里的陰山山脈之北，中國古代，這里是北方游牧民族生息繁衍的地方，在與黃河流域的各代中原王朝的交往中，促進了各民族的融合，加快了少數(shù)民族的封建化過程促進了整個社會的發(fā)展和文明的交往。

從戰(zhàn)國至唐朝，包頭境內(nèi)曾幾次建筑過一些古城。最早是趙武靈王于公元前306年（武靈王20年）筑九原城。公元前221年秦為九原郡。公元433年，鮮卑族建立的北魏王朝，設(shè)懷朔鎮(zhèn)。后來，隨著形勢的變化，時間的推移，古城被一一廢棄了。

進入五代后，包頭屬遼統(tǒng)治。遼在這里設(shè)云內(nèi)州，一直沿襲至金元，建制未變。元代初年，包頭地區(qū)的冶煉業(yè)、紡織業(yè)、陶瓷業(yè)開始興盛，出現(xiàn)了商品經(jīng)濟，商業(yè)活動隨之興旺起來。后來蒙古族各部落陸續(xù)進駐河套，包頭地區(qū)又成為土默特部落游牧之地。

清朝建立后，公元1741年（乾隆5年），薩拉齊建筑，設(shè)協(xié)理通判，這是包頭地區(qū)最早出現(xiàn)的行政建制。1809 年設(shè)包頭鎮(zhèn)。1870年（同治9年）前后，包頭修筑城墻，辟東、南、西、東北、西北5座城門，形成了近代包頭的城市規(guī)模。

19世紀(jì)后期至20世紀(jì)初，包頭已發(fā)展成為中國西北著名的皮毛集散地和水旱碼頭。

1923年（民國十二年），平綏鐵路通車包頭。1924年3月析薩拉齊縣包頭鎮(zhèn)及五原、東勝及固陽縣地置包頭設(shè)治局。局所駐包頭鎮(zhèn)（今內(nèi)蒙古包頭市東河區(qū)）。

1926年（民國十四年），設(shè)包頭縣。

1931年，包頭電燈面粉公司和永茂源甘草公司創(chuàng)辦，包頭開始有了近代工業(yè)。

1934年，中德雙方組織的“歐亞航空郵運股份有限公司”在包頭修筑飛機場，開辟包頭——寧夏——蘭州航線，定期航班每周往返一次。飲食、服務(wù)業(yè)日益興旺，市面日趨繁榮。

1937年，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，日軍進占包頭。“蒙疆聯(lián)合自治政府”統(tǒng)治期間設(shè)立包頭特別市。

1938年，包頭設(shè)市，1945年實行市縣并存。

1949年9月19日，綏遠(yuǎn)發(fā)動“9·19”起義，包頭獲得和平解放。

1950年2月13日，包頭市人民政府正式成立。

1953年包頭撤縣留市。

1954年原綏遠(yuǎn)省包頭市劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)，為自治區(qū)轄市。

1955年，包頭市被列為國家重點規(guī)劃的8個城市之一，第一個五年計劃中蘇聯(lián)援建的156個項目中內(nèi)蒙古的5個全部在包頭市，奠定了現(xiàn)今的城市格局。

1960年原屬巴彥淖爾盟的烏拉特前旗劃歸包頭市領(lǐng)導(dǎo)。

1961年以1958年撤銷并入包頭市的原固陽縣轄區(qū)復(fù)設(shè)固陽縣（駐固陽城關(guān)鎮(zhèn)）。轄1縣、1旗。

1963年將固陽縣劃歸烏蘭察布盟，烏拉特前旗劃歸巴彥淖爾盟。

1970年烏蘭察布盟所屬土默特右旗（駐薩拉齊）、固陽縣劃歸包頭市。轄1縣、1旗。

1996年5月18日，國務(wù)院批準(zhǔn)將烏蘭察布盟達(dá)爾罕茂明安聯(lián)合旗(達(dá)茂旗)劃歸包頭市管轄。

行政區(qū)劃

截至2013年底，包頭市轄6個市轄區(qū)、1個縣、2個旗及一個國家級稀土高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)。即昆都侖區(qū)、青山區(qū)、東河區(qū)、九原區(qū)、石拐區(qū)、白云鄂博礦區(qū)、固陽縣、土默特右旗、達(dá)爾罕茂明安聯(lián)合旗和包頭稀土高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開發(fā)區(qū)（包括濱河新區(qū)）。

人口

      包頭是一座典型的移民城市，從古至今經(jīng)歷了數(shù)次大規(guī)模人口遷徙

。建國初期，包頭城僅有8萬人口，后來由于國家對地主、富農(nóng)的政策，使得很多的地主、富農(nóng)從山西跑過來，成為了包頭人。

截至2010年，全市常住人口為2650364人，同第五次人口普查2000年11月1日零時的2297404人相比，十年共增加352960人，增長15.36%，年平均增長率為1.44%。[21]全市常住人口中，男性人口為1368696人，占51.64%；女性人口為1281668人，占48.36%。常住人口性別比（以女性為100，男性對女性的比例）由2000年第五次人口普查的107.9下降為106.79。

全市常住人口中，漢族人口為2499508人，占94.31%；蒙古族人口為85121人，占3.21%；其他少數(shù)民族人口為65735人，占2.48%。同2000年第五次人口普查相比，漢族人口增加333151人，增長15.38%，蒙古族人口增加17243人，增長25.40%；其他少數(shù)民族人口增加2566人，增長4.06%。